在規定條件下，加熱潤滑油，當油溫達到某一溫度時，潤滑油的蒸氣和周圍空氣的混合氣，一旦與火焰接觸，即發一閃火現象，zui低發生閃火的溫度稱為潤滑油的閃點。
測定閃點有開口杯法和閉口杯法兩種方法，同一種產品用不同的方法測出的閃點不同，開口杯閃點一般較閉口杯閃點高。
潤滑油閃點的高低，取決于潤滑油中的輕質組分的含量。輕質潤滑油或含輕質組分多的潤滑油易揮發，其閃點較低，而重質潤滑油閃點較高。
潤滑油的閃點是潤滑油貯存，運輸和使用的安全性指標，也是潤滑油揮發性指標。閃點低的潤滑油揮發性高，容易著火，安全性差。潤滑油的揮發性高也會造成工作過程中蒸發損失，嚴重時會引起潤滑油粘度增大影響潤滑油的使用。
根據閃點的高低可以判斷石油產品的安全性。閃點在45℃以下的產品為易燃點。如汽油閃點為-60~-50℃，煤油閃點40℃都屬于易燃品。閃點在45℃以上的產品為可燃品。柴油，潤滑油都屬于可燃品。選用潤滑時應根據使用溫度考慮潤滑油的閃點高低，一般要求潤滑油腔滑調閃點比使用溫度高20~30℃以保證使用安全和減少揮發損失。
